У истоков российского медиа-арта стоит Булат Галеев — учёный и художник из Татарстана, состоявший в советском экспериментальным объединении НИИ "Прометей". Современные последователи Булата — московская студия С Е Т А П — создали в Альметьевске серию лазерных проекций, исследующих цифровое искусство, природу и визуальный код города.
В начале 60-х на базе Казанского авиационного института основали «Лабораторию 26а», позже её назвали НИИ «Прометей» — в честь поэмы Александра Скрябина, первого в истории произведения со
световой партитурой. Основатели «Прометея» вдохновлялись абстрактными идеями Василия Кандинского, которые сформулировал Анатолий Луначарский: «Музыка колорита, симфония красок и линейные мелодии вполне мыслимы, в особенности в слиянии с музыкой звуков».
В НИИ «Прометей»
изобретали светомузыкальные устройства, реагирующие на звуки изменением в свечении ламп, создавали первые в СССР медиа-инсталляции, а также проводили эксперименты в области световой архитектуры. Выпускник физико-математического факультета Булат Галеев примкнул к команде НИИ с первых лет его существования и вскоре стал руководителем лаборатории.
Булат Галеев (1940–2009) — физик, инженер, конструктор, пионер отечественного медиа-арта и специалист по теории синтеза различных видов искусств.
Галеев вел активную переписку с западными художниками и композиторами, адептами научного прогресса и искусства Николя Шеффером, Франком Малиной, Янисом Ксенакисом, Львом Терменом и Стеларком. За полвека работы он создал ряд культовых проектов, повлиявших на современное направление в искусстве - медиа-арт. Например, инсталляцию «Собака лает, караван идет», где на большом экране под музыку «Болеро» Равеля медленно шагал нарисованный на компьютере верблюд, а под экраном был установлен телевизор с синхронно лающей собакой.
Ещё одна культовая работа — автоматизированная система «Человек-машина»: при нормальной работе системы на экране воспроизводилась светомузыкальная картинка, а при сбое изображение вытеснялось. Установка «Малиновый звон» освещала стены звонницы казанского Кремля пропорционально громкости звучания колокола.